Erg Chegaga a partir de Marrakech

Erg Chegaga detém a distinção de ser o maior campo de dunas remoto de Marrocos, uma faixa de areia de 40 quilómetros que recebe uma fração dos visitantes atraídos por Erg Chebbi perto de Merzouga. As dunas erguem-se até 60 metros em alguns locais, esculpidas pelos ventos saarianos que não deixam rastos ou marcadores permanentes. Chegar a Erg Chegaga a partir de Marrakech é uma tarefa de um dia inteiro que começa com o passo de Tizi n'Tichka através do Alto Atlas, continua através de Ouarzazate e dos palmeirais do Vale do Draa, e termina com uma travessia todo-o-terreno acidentada a partir do último povoado em M'Hamid El Ghizlane. A estrada asfaltada termina em M'Hamid; para lá disso encontram-se 60 quilómetros de planalto de pedra, leito de rio seco e areia aberta que exigem capacidade 4x4 e conhecimento local. As coordenadas GPS ajudam, mas a areia a deslocar-se apaga os rastos dos pneus em poucas horas, e inundações sazonais podem fechar partes do acesso completamente. A maioria dos viajantes organiza tours de vários dias que incluem a travessia do deserto, pernoita no acampamento nas dunas e o regresso através da mesma rota ou um circuito mais longo através de Foum Zguid. Visitantes que conduzem o próprio veículo alugam um 4x4 com um guia local em M'Hamid; tentar a travessia sozinho sem experiência de condução no deserto não é aconselhável. O terreno muda de reg compactado para erg macio sem aviso, e equipamento de recuperação não é opcional. As próprias dunas têm acesso livre — sem portões, sem bilhetes, sem infraestruturas de parque. O que traz é o que tem. O sinal de telemóvel desaparece a sul de M'Hamid, e o combustível, água e provisões mais próximos estão de volta a Zagora ou à própria M'Hamid. O isolamento é a atração, mas exige uma preparação que o planeamento de uma viagem de um dia casual não contempla. A altura do ano afeta mais do que o conforto. As temperaturas de verão excedem os 45°C, e a areia torna-se impossível para caminhar ou montar acampamento durante o meio do dia. As noites de inverno descem perto de zero, e as chuvas ocasionais entre novembro e fevereiro podem tornar os leitos dos lagos secos intransitáveis. A primavera e o outono oferecem as condições mais tolerantes para a viagem de Marrakech a Erg Chegaga, com temperaturas moderadas e terreno estável. As dunas viradas para leste fazem com que o nascer do sol proporcione a luz mais nítida e as sombras mais longas ao longo das cristas. A maioria dos acampamentos guiados posiciona-se para aproveitar essa janela, partindo a meio da manhã para evitar o calor da travessia de regresso.